瓜瓤為什么這樣紅？西瓜為什么這樣甜？
6月底的北京，氣溫已經(jīng)達到35度以上。早晨五點多，大興區(qū)龐各莊鎮(zhèn)丁村農(nóng)民李樹霞就到西瓜大棚里忙活。望著自己的20多個結(jié)滿西瓜的大棚，李樹霞對記者說。十年前她成立了技豐園農(nóng)業(yè)合作社，已被納入大興區(qū)13家育苗基地之一。
隨著生活水平的提高，食客們越來越挑剔，水果們也越來越“卷”。作為種瓜大戶，李樹霞對食客們的口味要求最熟悉?！斑@瓜甜嗎？”現(xiàn)在是買瓜人首先關(guān)心的問題，甜度成為衡量西瓜品質(zhì)的最重要指標。
作為傳統(tǒng)水果，西瓜是如何在與眾多水果的競爭中脫穎而出的？西瓜育種有哪些變化？現(xiàn)在的西瓜為什么這么甜？對此，我們采訪了相關(guān)專家。
▲龐各莊鎮(zhèn)技豐園合作社的大棚里即將運走的西瓜
西瓜為什么這么甜？
無論從直觀感受還是研究數(shù)據(jù)來看，西瓜確實越來越甜。2021年的一篇論文對大熱西瓜品種，如8424、麒麟、早春紅玉等進行實測，測出平均含糖量均超過了9%。
其實西瓜最早是苦的。西瓜所屬的葫蘆科植物，普遍有苦味。它們所含的苦味物質(zhì)是一類高度氧化的四環(huán)三萜化合物，例如甜瓜的苦味主要來自葫蘆素B，西瓜的苦味主要來自葫蘆素E，黃瓜的苦味主要來自葫蘆素C，苦瓜的苦味則來自多種化合物。
后來，經(jīng)過人們的馴化，西瓜才失去了苦味。苦味逐漸消失后，西瓜的甜度則逐漸升高，以適應(yīng)吃瓜群眾們挑剔的味蕾。而隨著人工選擇不斷積累，西瓜的果肉也越來越紅了。這是因為一些使西瓜糖含量增加的遺傳變化，也會改變果肉顏色。也就是說，隨著西瓜越來越甜，其顏色也越來越紅。
▲科研人員讓西瓜越來越甜
據(jù)北京市農(nóng)林科學院蔬菜研究中心宮國義研究員介紹，未來西瓜的培育方向也將會更加注重消費者的需求，培育出更高品質(zhì)的西瓜。
宮國義介紹，如今種植西瓜都采用大棚，智慧農(nóng)業(yè)設(shè)施的加入就為西瓜的生長創(chuàng)造了良好的環(huán)境，不僅可以減少雨水的傷害，也從晝夜溫差上進行調(diào)節(jié)。而種植過程中，在西瓜膨大期適當增加鉀肥、氨基酸肥料的使用，對增加甜度也能起到很好的幫助。研究表明，西瓜等水果的甜度在12度到13度之間最為合適。既香甜，又不會過分齁。
西瓜只要甜就夠了嗎？
除了甜度之外，宮國義研究員表示，西瓜的外觀一個重要的考慮因素。科學家們在培育新品種時，也會注重西瓜外形的美觀和色澤的鮮艷。這不僅能夠吸引消費者的味蕾，還能打動他們的視覺，使他們在購買時既被甜度所吸引，又被外觀所吸引。
同時，科學家們還注重西瓜的耐放程度。這不僅可以滿足消費者對新鮮度和保質(zhì)期的要求，還能減少浪費，增加經(jīng)濟效益。
“耐放程度的提高意味著消費者可以在購買西瓜后擁有更長的時間享受其美味，這無疑是對消費者利益的一個重大提升?！睂m國義說。
總的來說，未來西瓜的培育方向?qū)⒏淤N近消費者的需求?？茖W家們將通過不斷的研究和創(chuàng)新，在提升西瓜甜度的同時，也關(guān)注其外觀、耐放程度等多個方面。
▲李樹霞種植的“競彩一號”黃瓤西瓜除了特別甜以外，還有一股清香
西瓜在我國為何能實現(xiàn)“平民價格”？
西瓜作為世界第五大水果，是我國夏季消費量最大的水果，我國生產(chǎn)消費了全球70％的西瓜。在一些國家，西瓜甚至算得上是奢侈的消費，在我國卻是百姓夏季的解暑必備水果。為何在國外的“貴族水果”卻在中國實現(xiàn)了“平民價格”？這一切源于科研人員強大科研育種實力。
種子是西瓜產(chǎn)業(yè)的“軟黃金”和“芯片”。2008年，由北京市農(nóng)林科學院蔬菜所牽頭的“國際西瓜基因組計劃”正式啟動。歷時4年，科研人員采用“全基因組鳥槍法”研究策略，繪制出世界首張西瓜基因組框架圖譜，引領(lǐng)西瓜基因研究跨入新的發(fā)展階段。
撰文：記者 陳永杰 實習生 孔家瑤
采訪專家：宮國義 北京市農(nóng)林科學院蔬菜研究中心研究員
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